appserv如何升级到最新版本? 现在版本apache 很不稳定,总是要重启

我的appserv 是老版本,2.2.4
phpMyAdmin 2.5.7-pl1
MySQL 4.0.24-nt
apache Version 1.3

最近安装了几个程序,也就是增加了几个数据库,不知是否与这个有关系,之后就经常出现页面打不开或者十分缓慢,经过测试,发现只要重启apache就立即飞快.因此判断是apache 的问题.
现在已经删除了那几个新增的数据库,12小时过去了,目前还速度正查国内,没需要重启.
但很想升级appserv高版本
AppServ 2.5.10
Apache 2.2.8
PHP 5.2.6
MySQL 5.0.51b
phpMyAdmin-2.10.3

但几个问题请高手释疑:

1/ 我做了数据库备份,此时是在mysql4.0导出 的格式,导入到5.0里,担心会出现乱码,此事是必然会出现? 新的appserv 2.5.10 安装可以选择utf-8 字符集,会不会就可以? 或者说有办法避免么?
2/ 我备份了整个appserv 夹子,如果安装的2.5版本出错,我恢复那备份的夹子,是否就可以? 安装后还有改写哪些文件? 比如,据我了解的就有 windows夹子下 php.ini,httpd.conf ,还有别的么?
3/ 有没有一种就如shopex 4.72升级到4.8那样的升级程序 来解决appserv 的升级问题?

MYSQL4-5的升级,要在DZ后台备份后再恢复.
字符集最好先保持一致,如果从后台恢复可以不保持一致.

服务器还是不稳定。
要重启apache 就可以了，为什么？